湖南大學史承公元976年創立的岳麓書院，前身為1903年由岳麓書院改制設立的湖南高等學堂，1926年定名省立湖南大學，1937年成為國民政府第15所國立大學。1950年由偉人親筆題寫校名。1953年全國院系調整中更名為中南土木建筑學院，1959年恢復湖南大學校名。2000年與湖南財經學院合并組建成新的湖南大學。  

截至2021年3月，學校占地面積240萬平方米，建筑面積145萬平方米；設有研究生院和25個二級學院，開設62個本科專業；擁有博士后科研流動站28個、一級學科博士點28個、一級學科碩士點35個、專業學位授權類別26個；有教職工近4000人，其中專任教師2250人，全日制在校學生37000余人，其中本科生20000余人，研究生15000余人；擁有藏書756.92萬冊。